L'Inca et le Conquistador

Ce catalogue d’exposition met en scène la conquête du Pérou à travers la biographie de deux hommes : l’Inca Atahualpa et le conquistador Francisco Pizarro. Leur affrontement marque le destin du plus grand empire jamais connu aux Amériques – le Tawantinsuyu inca (1350-1533), alors en pleine expansion – et celui de l’Empire espagnol sous le règne de Charles Quint. L’histoire racontée ici découle de la découverte de l’océan Pacifique, en 1513, qui ouvre l’exploration des côtes andines de l’Amérique du Sud : Colombie, Équateur et Pérou. C’est une véritable épopée, aux innombrables épreuves et obstacles rencontrés sur mer et sur terre, aux affrontements et aux
alliances de personnalités mues par un seul et même objectif : la soif de richesses, l’or et l’argent en particulier.
Si la période chronologique ne couvre que deux décennies – des années 1520 à 1541 –, elle permet toutefois d’aborder les moments clés de l’histoire du continent sud-américain : la célèbre rencontre de l’Inca et de Pizarro à Cajamarca en 1532 ; la capture du souverain inca, suivie de la rançon versée pour sa libération ; l’exécution d’Atahualpa le 26 juillet 1533 ; la prise par les Espagnols de la capitale inca, Cuzco, le 14 novembre 1533, date marquant la fin de l’Empire inca ; enfin, l’assassinat de Pizarro en 1541, à la suite de graves tensions au sein du groupe des conquistadors espagnols.
Cet ouvrage, qui présente les personnalités de Pizarro et d’Atahualpa face à face et à travers elles deux empires dont les destins vont se croiser, ne raconte pas une histoire figée des événements qui ont conduit à la disparition de l’Empire inca. Bien au contraire, il s’articule autour des “récits de la Conquête”, que le lecteur doit s’approprier pour construire sa propre vision des faits exposés, et rend compte d’un événement connu grâce à plusieurs sources (chroniques espagnoles et indigènes), qui diffèrent les unes des autres et offrent des points de vue parfois opposés. Reposant en grande partie sur de superbes reproductions d’ouvrages, de gravures, de peintures ou de cartes d’époque, ce catalogue propose des focus sur les différentes catégories d’acteurs de la Conquête : Pizarro et Atahualpa, bien sûr, mais également le clergé, l’armée, le chroniqueur et le cartographe, de même que les femmes de la noblesse inca, les peuples vassaux de l’Empire… Le tout scandé d’illustrations tirées des chroniques de Felipe Guamán Poma de Ayala et d’objets choisis pour leur capacité à illustrer, questionner et comparer ces témoignages et reproductions.