Winfried Georg Maximilian Sebald, Max pour les intimes, est né le 18 mai 1944 à Wertach, en Bavière du Sud. Exilé volontaire, il quitte définitivement l’Allemagne à vingt-deux ans pour étudier en Suisse et en Angleterre, où il se fixe et poursuit une carrière universitaire jusqu’à sa mort accidentelle, le 14 décembre 2001.
W. G. Sebald a d’abord publié des essais, parus sous forme de livres ou dans des ouvrages collectifs. Il a quarante-quatre ans lorsque paraît sa première publication littéraire, le “poème élémentaire” D’après nature (1988), qui a été récompensée par le prix Fedor-Malchow. Le succès international de l’auteur est au rendez-vous quatre ans plus tard, après la publication des Emigrants. Par la suite, W. G. Sebald a reçu de nombreuses distinctions, notamment le prix littéraire de Brême, le prix Heinrich-Heine, le prix du Meilleur livre étranger (pour l’édition française de son livre Les Anneaux de Saturne), le National Book Critics Circle Awards et l’Independent Foreign Fiction Prize.
Portrait © John Foley / Opale
