Née en 1920, fille unique d’une actrice de films muets, Ruth Orkin fréquente de nombreux plateaux de tournage pendant son enfance, baignée dans l’univers d’Hollywood. À l’âge de 19 ans, elle réalise ce qui aurait pu être son premier road movie (Bicycle trip, 1939), une traversée des États-Unis à bicyclette, de Los Angeles à New York, sous forme de journal. Ruth Orkin place l’image photographique dans un schéma de progression cinématographique.
