Pierre Serna est professeur d'histoire de la Révolution française à l'université de Pari I-Pantheon-Sorbonne. Il s'intéresse aussi à la culture de la violence dans l'Ancien Régime, ainsi qu'aux idées et aux pratiques républicaines élaborées par la Révolution, plus particulièrement sous le Directoire. De plus, il consacre une partie de ses travaux à la place de l'animal au XVIIIe siècle, notamment son rôle et son omniprésence dans le paysage urbain, mais aussi dans l'histoire politique et des représentations. Il est l'auteur de nombreux ouvrages et articles sur ces sujets.