Le résumé ne peut à lui seul rendre compte de ce nouveau roman d’Alice Ferney. Certes, il y a une histoire, un sujet, une dramaturgie menée bon train. Certes, on voit un homme et une femme de bonne société allant l’un vers l’autre — elle c’est Pauline Arnoult, qu’il a rencontrée en emmenant sa fille à l’école, lui c’est Gilles André, dont l’épouse a demandé le divorce. Certes, ces deux-là, pendant que leurs amis communs se réunissent et bavardent des choses de la vie, tentent peu à peu de débusquer par les mots et par des questions feutrées les sous-bois de leurs intimités respectives. Certes, bien qu’elle soit femme fidèle et enceinte de quatre mois, Pauline s’autorisera une relation adultère. Certes, des années plus tard, ils se retrouveront pour une dernière conversation à la terrasse d’un café… mais la puissance et la magie de ce roman ne tiennent pas simplement au récit d’une transgression accomplie comme un voyage imprévisible.
Montrant qu’elle est arrivée à ce point de la maturité littéraire où les ressources les plus efficaces paraissent les plus naturelles, Alice Ferney mène son récit par un bruissement de conversations au travers desquelles on voit les destins se nouer, se dénouer, les vies se faire et se défaire, les mensonges épouser les vérités, les gestes conforter ou trahir les pensées, les sentiments, les impulsions…
La puissance et la magie de La Conversation amoureuse tiennent aussi à l’incursion philosophique que fait Alice Ferney dans un monde où chacun, en dépit d’apparences conviviales, de familiarités amicales et d’affections soutenues, demeure affronté au mystère de l’autre, à ses singularités et à ses énigmes. De telle sorte que, du microcosme bourgeois qui est ici montré, on voit monter des pulsions universelles qui nous confrontent, dans une intime et redoutable indiscrétion, à nos systèmes de valeurs.
Et ainsi apparaîtra avec évidence, pour ceux qui ont suivi l’ascension d’Alice Ferney, un accomplissement qu’avaient annoncé ses trois premiers romans.