Je suis ton petit-fils

Ilya Kotcherguine nous raconte son séjour en Belgique dans une résidence pour écrivains. Le contexte : un temps fort des échanges culturels avec la Russie, cent trente con certs, deux cent cinquante mani fes tations, la venue de Poutine à Bruxelles. Il décrit très bien l’étrange sentiment, qui va jusqu’à l’angoisse, de l’auteur venu “écrire” dans un temps donné. Il doit profi ter de conditions idéales pour créer, faire face à des obligations sociales, converser avec ses
lecteurs, parler de son oeuvre... alibis bienvenus pour celui qui fuit son ordinateur et la page blanche. Le sujet de son livre en cours ne cesse de le tarauder : l’histoire de ses grands-parents, tout spécialement de son grandpère, un haut dignitaire soviétique, un proche collaborateur de Staline, qui a sé duit sa grand-mère avant de l’épouser sur le tard. Au ha sard de ses rencontres, il se fait courtiser par un homme, se lie à une jeune femme qui parle un peu russe...
Ilya Kotcherguine sait rendre le malaise de “l’écrivain russe à l’étranger” – rôle qu’il joue à la perfection, non sans humour – qu’on prend à témoin de l’Histoire en train de se faire. Et puis être loin de chez soi, rien de mieux pour retrouver ses racines, se souvenir de
son autre vie où l’on chassait l’ours en Sibérie et où l’on mangeait même du chien… Au bout du compte, sans avoir l’air d’y toucher, un jeu de miroir entre Russie et Occident, entre les générations, avec, en toile de fond, l’évocation de diverses destinées dans un pays
qui s’appelait l’URSS.

«Ilya Kotcherguine, né en 1970 à Moscou, après des petits boulots, des chantiers de restauration de monastères, des études de chi mie appliquée puis de chinois, est devenu garde forestier dans le parc naturel de l’Altaï en Sibérie. C’est là qu’il a commencé à écrire. Son roman »L’Assistant du Chinois«, paru chez Actes Sud, révélation des Belles étrangères 2005, fait de lui l’un des auteurs russes les plus prometteurs de sa génération.»