Essen, Allemagne. Franz, veuf et octogénaire, formule un vœu que son petit-fils, Martin, ne peut refuser : entreprendre un dernier voyage aux États-Unis, dans des lieux que le vieil homme n’a pas revus depuis son emprisonnement, en 1944, dans des camps de travail. Les voilà partis sur les routes américaines, plongeant dans les dernières années de la Seconde Guerre mondiale.
Sous le soleil brûlant du Texas, parmi les ruines des camps et à travers des rencontres avec des témoins du passé, s’animent différentes images dans l’esprit de Franz, des instants de vie paradoxalement heureux. Et à chaque souvenir, à chaque conversation, Martin se rapproche un peu plus de son grand-père. Petit à petit, il commence à comprendre les fractures qui ont provoqué les distances entre les membres de sa famille, se rend compte à quel point le passé a façonné leur existence et se penche sur la sienne sous un nouveau jour.
Hannes Köhler ouvre une parenthèse peu explorée en littérature, celle du sort des Allemands faits prisonniers sur le sol américain où Franz, son personnage, plutôt que de rentrer dans un pays ravagé par la guerre et le fascisme, aurait pu trouver une nouvelle patrie. Cette autre vie.
Hannes Köhler est né en 1982 à Hambourg. Il vit à Berlin où il se consacre à l’écriture et à la traduction. "Cette autre vie" (prix du Roman familial en 2018) est son premier roman traduit en France.
février, 2023
11.50 x 21.70 cm
384 pages
ISBN : 978-2-330-17389-0
Prix indicatif : 23.50€
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[Un] résumé ne donne cependant qu’une idée par trop parcellaire et imprécise de la richesse des situations et de la profondeur des personnages, telles que Köhler sait les décliner. Car on peut lire ce roman intense comme un témoignage sur un aspect méconnu de la Seconde Guerre mondiale, pour lequel l’auteur a mené une véritable enquête, mais aussi comme une réflexion solidement étayée sur les méfaits du fanatisme. Une réflexion qui n’a rien perdu de son actualité. C’est ce qui lui donne sa force. Cette autre vie est un récit qui ne laissera aucun lecteur indifférent.
Dans un roman puissant, Hannes Köhler explore un thème encore laissé de côté par la littérature : le sort des Allemands prisonniers sur le sol américain. Tandis que Martin comprend au fil de ce voyage étonnant les fractures qui ont creusé la distance qui sépare les membres de sa famille et les générations, Franz, lui, se rappelle les plages de Normandie.
Un roman plein d'humanité sur un sujet peu exploré.
Ce joli roman explore une page méconnue du grand livre de la Seconde Guerre mondiale […]. Une fructueuse traversée transatlantique.
Hannes Köhler instaure le dialogue entre les deux générations et raconte un épisode peu connu de la Deuxième Guerre mondiale.
Le récit de guerre adressé au petit-fils est en voie de devenir un genre, l’âge aidant à surmonter les inhibitions. Dans Cette autre vie, Hannes Köhler en aborde toutefois un aspect mal connu : la captivité de milliers de soldats allemands dans des camps de travail au Texas et dans d'autres États du sud.
Dans Cette autre vie, son deuxième roman, Hannes Köhler dépeint le quotidien du soldat Franz Schneider, en butte avec ses amis à la hargne de ses codétenus nazis. Par surcroît, l’histoire de ce soldat permet d’offrir une image de l’Allemagne contemporaine à travers trois générations d’une même famille.
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