Marrakech, fondée en 1071, s’est très vite distinguée par son génie urbain et ses cultures de l’eau. Elle est devenue la "rose parmi les palmiers", la Cité-Jardin par excellence. Pourtant, alors que l’Unesco l’a classée "patrimoine universel de l’humanité", ses trésors sont devenus l’objet d’intenses spéculations, et les actes de "vandalisme patrimonial" se multiplient.
Dénonçant ce "gâchis urbanistique", Mohammed El Faïz rappelle que l’avenir de Marrakech dépendra de la manière dont elle réussira à intégrer ses héritages dans une stratégie de développement durable. Il attire aussi l’attention sur son arrière-pays agricole, le Haouz, et sur la chaîne montagneuse la qui domine, le Haut-Atlas. Ici, toute une civilisation de l’eau se trouve menacée par la greffe irréfléchie des modèles de la Californie ou de la Provence.