Les cinq récits limpides et lumineux qui composent ce recueil appartiennent au cycle d’Œdipe et Antigone.
Dans L’Arbre fou, Henry Bauchau interroge l’acte de création et sa part inévitable de violence. Si Antigone, en partant avec Constantin dans Les Vallées du bonheur profond, échappe un instant à son destin, c’est pour le retrouver aussitôt avec une joie paradoxale. La Femme sans mots incarne la violence de la folie. Le Cri est comme la matrice de la scène fondamentale du roman Antigone. Et le dernier récit donne la parole à Sophocle, L’Enfant de Salamine.
Sous la plume fervente d’Henry Bauchau, le destin tragique d’Œdipe et Antigone est une interrogation perpétuellement renouvelée sur la condition humaine, entre liberté et contrainte, ainsi que sur le difficile chemin qui mène à la connaissance et à la réalisation de soi.