L'escadron noir

Une merveille. […] L’Escadron noir est trépidant, haletant, brutal. Mais pas seulement ! II est aussi richement documenté.

Burnett applique à l’histoire de l’Ouest le traitement réservé aux gangsters. Une sécheresse d’écriture, une analyse sous-jacente de l’Amérique et de son destin, de la construction et de l’ambiguïté de la démocratie. […] On se félicite de la poursuite de cette collection.

Ce fameux roman signé de l'auteur de quelques-uns des plus grands polars américains (à commencer par Asphalt Jungle), mais aussi de mythiques westerns (Terreur Apache, Mi Amigo, Saint Johnson...), trouve enfin son édition française, grâce à Thierry Frémaux, dans la fabuleuse collection, « L'Ouest, le vrai ».

Un récit plein de bruits et de fureurs, de cavalcades et de coups de feu, entre romantisme et critique d’une société américaine sur le point de se déchirer dans une terrible guerre civile.

Un roman époustouflant […] où se mêlent des actions tumultueuses, de vives émotions, scènes sentimentales, preuves d’amour ou d’amitié, trahison ou fidélité à toute épreuve et des chevauchées fantastiques.

L'Escadron noir est carrément un inédit. Le film de Walsh parle aux cinéphiles mais le roman dont il est tiré n'a jamais été publié en France. Une terrible erreur aujourd’hui réparée. Parce que ce chapitre de l'histoire US est d'une rare violence, illustrant les déchirements de cette société en gestation. Parce que Burnett y insère à merveille une touche de romantisme.

Une plongée littéraire dans la prairie des pionniers servie par des personnages complexes et une intrigue amoureuse qui évoquent Autant en emporte le vent. Le western comme vous ne l’avez jamais lu.

Roman puissant, parfois romantique, souvent violent, il illustre à merveille un genre qui témoignait aussi de cette vision des Américains sur leur propre histoire, encore récente.

Comment vivre ensuite, avec le souvenir et la responsabilité de la transmission ? Dans sa postface à L’Escadron noir de W. R. Burnett, le nouveau volume de la collection de romans western que Tavernier dirigeait chez Actes Sud, le directeur de l’Institut Lumière revient sur cette question. II évoque aussi la façon dont le western est « entré dans nos vies » et avec lui les États-Unis.

Quand Burnett écrit L’Escadron noir en 1938, il est en pleine maîtrise de son style, une prose sèche et pourtant généreuse en informations, qu’il a exercé dans le genre policier. […] Un western aux approches sentimentales et psychologiques qui libère finalement l’intensité et la brutalité de son genre.

Un chef-d’œuvre du roman-western, qui se déroule dans le Kansas à la veille de la guerre de Sécession. […] Un roman qui a tout de la tragédie grecque, les arcs et les javelots ayant été remplacés par des colts Navy et des carabines Sharps. 

Le roman est splendide.

Une perle.

La série L’Ouest, le vrai créée par le cinéaste Bertrand Tavernier pour Actes Sud veut faire revivre de grandes œuvres méconnues ou oubliées du Western littéraire. Saine, très saine et populaire ambition.

Au-delà de la romance opposant deux hommes autour d’une femme au cœur indécis, ce sont les prémices de la guerre de Sécession que l’auteur met remarquablement en lumière.

Un formidable récit.