End Zone

Enfin traduit, le deuxième roman de Don DeLillo met en scène un jeune footballeur fasciné par le nucléaire, que la lecture et la découverte des mots vont radicalement bouleverser.

Don DeLillo établit entre son héros, les figures masculines qui l'entourent et les dirigeants de ce monde une troublante parenté. Sur un terrain de football comme à la guerre, le but reste le même, sous-entend l’auteur : la survie.

Comme souvent chez Don DeLillo, il s’agit de trouver les mots. « Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Qu’est-ce que vous fabriquez, bande de nuls ? Il s’appelle comment, ce jeu de merde auquel vous jouez, les gars ? ». Le narrateur joue aussi à des jeux de guerre mais un problème « est que tous les participants sont évidemment conscients qu’il ne s’agit pas d’une vraie guerre ». 

De discussions de dortoir en balades métaphysiques dans le désert, ce roman à la fois drôle, sobre et lucide explore le football comme métaphore de la guerre.

Dans son deuxième roman (1972), DeLillo avait déjà sa prose électrique. Son énergie irradiait les phrases. […] Ouvrez donc End Zone. Don DeLillo a sifflé le début de la rencontre.

En publiant End Zone dans la foulée d’Americana, Houghton Mifflin avait vu juste. L’éditeur confirmait qu’il avait bien « senti quelque chose » sous la plume singulière du jeune Don. Un souffle puissant, prometteur, un ton incisif et décalé.

Sous ses airs de roman de jeunes, End Zone devient un récit dérangeant qui file une métaphore brutale : au football, comme à la guerre, il faut survivre, éviter les erreurs fatales, se battre, parfois jusqu’au bout...

Qui osera encore dire que l’écrivain n’est pas devin ? Nous vivons 1984 avec tous les débiles mentaux qui réécrivent les romans du siècle passé sous prétexte qu’ils ne sont pas assez woke ; et voici que Don Delillo publie en 1972 cette End Zone qui semblerait plutôt avoir été inventée l’automne dernier tant l’actualité récente confirme les propos.

L’enchevêtrement des deux guerres fait de celle que le héros vit sur le terrain une métaphore de celle qu’il fantasme dans les livres. Une manière de questionner la fascination pour la violence et la catastrophe sur un mode tantôt noir, tantôt burlesque qui, dans End Zone comme dans la vie réelle, conserve sa part d’énigme.

Drôle et fascinant.
Dans la tradition des « college novels » américains, entre adhésion, révolte et humour, ce deuxième roman est plus qu’un texte prometteur. II entre de plain-pied dans la rêverie critique et métaphysique sur le pouvoir des mots dont l’auteur d’Outremonde fera l’axe majeur de son œuvre.

C’est un livre fascinant. Littérairement.
Ça dit quelque chose de la testostérone américaine.

Il y a de très beaux passages.

Un roman de jeunesse surprenant et remarquable. 

DeLillo utilise, d’ailleurs, les méninges de son jeune athlète, membre de l’équipe universitaire, pour développer, comme il sait si bien le faire, via de nombreux dialogues et des monologues intérieurs, un fatras de questions philosophiques et métaphysiques : la beauté, le corps, la mort, le temps, l’univers, et notamment le développement technologique… […] L’écrivain avait déjà cerné le pouvoir des mots et de la communication pour cacher, dans le sport, le business ou la guerre, la défaite… Un texte aussi anxiogène que brillamment écrit.

C’est aussi un roman passionnant sur le fait sportif, ses chaises musicales apocalyptiques où une bombe humaine en remplace une autre.