Etudiante en littérature à l’université de Columbia, Iris Vegan, la narratrice, fait le récit de ses étranges rencontres avec des personnages new-yorkais que le hasard ou la coïncidence ont mis sur son chemin et qui, par quatre fois, ont transformé le regard qu’elle portait sur sa propre identité. La relation de ces moments singuliers permet dès lors au lecteur d’aborder le livre comme un recueil de nouvelles ou comme un roman en forme de polyptyque. De toute manière, la constante présence d’Iris et le rythme quasiment cinématographique dans lequel on la voit, complice ou innocente, se jouer de l’ombre et de la lumière, sans cesse passant et repassant de l’une à l’autre, parfois au péril de sa vie ou de sa raison, donnent au livre son incontestable et fascinante unité. Tout de suite saluée par la critique et traduite dans plusieurs pays européens, Siri Hustvedt a fait avec les Yeux bandés, son premier livre, une entrée remarquée dans la littérature américaine.