Dans son appartement du Caire, Zeth veut oublier les égouts qui débordent et les immeubles qui s’effondrent mais la ville l’emporte toujours sur ses rêves.
Chronique d’une femme ordinaire, les Années de Zeth dressent le tableau d’une Egypte moderne où, après les illusions de l’époque nassérienne et les rêves capitalistes de Sadate, corruption rime désormais avec dévotion et occidentalisation avec islamisation.
Autour de Zeth, chacun émet ses messages dérisoires — stéréotypes et fragments d’illusions désabusées auxquels font écho des coupures de la presse égyptienne, morceaux de quotidien en forme d’inquiétant rébus.
Aux interrogations que peuvent susciter les destinées de l’Egypte contemporaine, Sonallah Ibrahim propose, non sans courage, l’ironique et complice "réponse" d’une fiction qui constitue déjà l’un des jalons marquants de la littérature arabe actuelle.