Si récente qu’elle soit, la trilogie de Herbjørg Wassmo est déjà considérée en Norvège comme un des grands classiques de la littérature. Le public, dans ce pays de quatre millions d’habitants, a fait monter les ventes à près de cent cinquante mille exemplaires. Les autorités littéraires ont décerné au premier volume, La Véranda aveugle, l’année même de sa parution (1981), le très envié prix du Conseil nordique.
Voici donc l’histoire de Tora, l’adolescente née des amours de sa mère avec un soldat allemand pendant l’Occupation et violentée par son beau-père, le maléfique Henrik. Il ne faut pas s’enfoncer bien loin dans la lecture de cette œuvre pour comprendre son succès paradoxal : c’est que l’enfance, l’adolescence, la sexualité, la condition féminine sont ici révélées par un si juste regard que les protagonistes, à la manière de ceux de Knut Hamsun, imposent leur vérité par-dessus leurs différences, leur universalité à travers leurs particularismes.