A la fois récit de voyage, évocation historique et étude architecturale, cet ouvrage sur Le Caire est remarquablement illustré par les photographies de Manuelle Roche, fruits de plusieurs séjours dans cette ville.
Il fournit d’abord, en mariant l’expérience personnelle, les sources locales et les témoignages des voyageurs européens du XIXe siècle, notamment Nerval et Flaubert, un aperçu de la ville dans son ensemble, avant d’en souligner les aspects les plus caractéristiques sur les plans de l’architecture, de l’organisation sociale et de la vie religieuse.
Une esquisse des principaux monuments du Caire, depuis la fondation de Fustât jusqu’à la fin du XIXe siècle, introduit la partie proprement architecturale où André Ravéreau poursuit sa quête d’une architecture à visage humain. Il met particulièrement en évidence la rigueur constructive, tant dans la structure des bâtiments que dans le choix de détails décoratifs, en fonction des besoins de l’homme et des conditions climatiques.